Pendant les mois les plus froids, les personnes asthmatiques peuvent voir leurs symptômes s’aggraver. L’exacerbation de l’asthme déclenchée par les conditions climatiques froides se produit lorsque l’air glacial et aride induit une contraction des voies respiratoires, entraînant une difficulté à respirer. Ce défi respiratoire peut être atténué par plusieurs stratégies d’intervention et de prophylaxie visant à réduire l’impact des environnements froids sur les personnes sensibles à l’asthme.
Les mécanismes de l’impact du froid sur l’asthme
Normalement, l’air, durant son trajet vers les poumons, est réchauffé et hydraté par les voies nasales et la bouche. Lorsque le climat est particulièrement froid et dépourvu d’humidité, le corps humain peut avoir du mal à suivre ce processus de réchauffement.
Les bronches réagissent de manière défensive à l’exposition directe à l’air froid, en se rétrécissant. La principale difficulté provient de la nature aride de l’air froid ; une fois inhalé, il peut priver les voies respiratoires de leur humidité. Il déclenche alors des spasmes bronchiques, ce qui peut conduire à une crise d’asthme caractérisée par des quintes de toux.
Alors que la température était autrefois considérée comme le principal facteur, la recherche contemporaine suggère que la sécheresse joue un rôle plus important dans le déclenchement des symptômes de l’asthme.
Les symptômes liés à l’asthme provoqué par le froid peuvent être exacerbés par des activités physiques de plein air telles que le ski, le pelletage de neige ou le jogging, en raison d’une augmentation de la respiration buccale, qui contourne le mécanisme de réchauffement nasal, introduisant ainsi de l’air plus froid dans le système respiratoire.
Reconnaître les symptômes de l’asthme aggravé par le froid
Les symptômes de l’asthme provoqués par le froid sont les suivants :
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Respiration sifflante audible
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Sensation de constriction thoracique
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Essoufflement
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Toux persistante
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Gêne ou douleur dans la poitrine
Ces symptômes apparaissent généralement peu de temps après une exposition au froid à l’extérieur et tendent à s’atténuer dès le retour dans un environnement chauffé, bien que dans les cas d’asthme sévère, l’atténuation des symptômes puisse prendre plus de temps.
Stratégies de gestion des crises d’asthme dues au froid
Lors d’un épisode d’asthme provoqué par le froid, le recours immédiat consiste à utiliser un inhalateur de bronchodilatateur à courte durée d’action, généralement de l’albutérol, qui doit être facilement accessible, en particulier lorsque l’on s’aventure dans des environnements plus frais. La recherche d’un refuge chaud est également une étape cruciale, car les symptômes diminuent souvent lors de l’inhalation d’air chaud.
Les personnes confrontées à des épisodes réguliers d’asthme précipités par l’exposition au froid devraient consulter leur médecin. Ce dernier peut suggérer des traitements supplémentaires durables, tels que des bronchodilatateurs à longue durée d’action ou, en cas de bronchoconstriction induite par l’exercice, des antagonistes des récepteurs des leucotriènes.
Mesures proactives pour prévenir les épisodes d’asthme provoqués par le froid
Les mesures préventives sont essentielles pour atténuer les crises d’asthme dues au froid :
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Se concentrer sur la respiration par le nez peut aider à maintenir l’humidité et la chaleur de l’air.
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Se couvrir la bouche avec un vêtement ou un écharpe, par exemple, permet de tempérer l’air avant l’inhalation.
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L’administration d’un inhalateur à courte durée d’action avant de sortir peut prévenir la constriction des voies respiratoires.
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Il peut être bénéfique d’effectuer une brève période d’exercices d’échauffement aérobique à l’intérieur avant de s’aventurer dehors.
Un point important de la prévention est d’éviter les activités de plein air lorsque les températures chutent à moins de 0 degrés, car ces conditions sont plus susceptibles de provoquer des symptômes d’asthme.
Conclusion sur l’asthme lié au froid
Le froid est un facteur déclenchant de l’asthme, l’air sec constituant un risque plus important que le froid seul. Faire du sport lorsqu’il fait froid peut intensifier les manifestations de l’asthme. Pour les personnes qui ne parviennent pas à contrôler correctement leurs symptômes d’asthme grâce à des mesures préventives comme celles divulgués sur MDHP et aux médicaments, il est conseillé de demander l’avis d’un médecin. Un professionnel de la santé peut proposer des options de traitement avancées afin d’éviter une aggravation de la maladie.
