Avez-vous déjà ressenti une vive douleur à la poitrine et étiez-vous convaincu que vous aviez une crise cardiaque? Peut-être que vous êtes même allé aux urgences ou avez appelé votre médecin pour découvrir que votre «crise cardiaque» était en fait un muscle tendu. Ou peut-être que vous étiez absolument sûr que votre douleur thoracique n’était que des brûlures d’estomac, mais il s’est avéré être une crise cardiaque après tout.
La vérité est qu’il n’est pas facile de dire ce qui se cache derrière votre douleur thoracique et si la cause est mortelle ou simplement une nuisance. Nous avons donc parlé au cardiologue interventionnel Gary Schaer, MD , de Rush, qui a partagé cinq choses que tout le monde devrait savoir sur les douleurs thoraciques.
1. Il peut s’agir d’une angine de poitrine, pas d’une crise cardiaque.
Votre médecin peut utiliser le mot «angine de poitrine» ou «angine de poitrine» lorsqu’il évoque votre douleur thoracique. En fait, l’angine de poitrine est le terme médical désignant une douleur, une pression ou une oppression thoraciques, mais ce n’est pas la même chose qu’une crise cardiaque.
- Une crise cardiaque survient lorsque le flux sanguin vers une partie du cœur est soudainement et complètement interrompu, généralement par un caillot sanguin.
- L’angine de poitrine survient lorsque la quantité de sang qui circule vers le muscle cardiaque ne peut pas répondre à la demande de sang du cœur.
L’approvisionnement en sang du muscle cardiaque est généralement réduit par l’athérosclérose, l’accumulation de plaque graisseuse dans les artères qui alimentent le cœur. Lorsque la demande du cœur pour le flux sanguin augmente (en raison d’un effort ou d’un stress émotionnel) chez une personne dont l’apport sanguin au cœur est restreint, cette personne peut ressentir des symptômes d’angine, notamment une compression, une sensation de brûlure, une sensation d’oppression ou une sensation de pression dans la poitrine.
Les experts de la santé classent l’angor en deux catégories: l’angor stable et l’angor instable. L’angor stable survient pendant l’activité ou le stress émotionnel, tandis que l’angor instable survient généralement au repos.
Si vous souffrez d’angine de poitrine, cela signifie que vous avez une maladie coronarienne sous-jacente , mais cela ne signifie pas nécessairement que vous avez – ou que vous présentez un risque accru d’avoir – une crise cardiaque.
Alors, comment pouvez-vous savoir si votre douleur thoracique est une angine de poitrine ou une crise cardiaque? Voici quelques différences importantes:
Angine | Crise cardiaque |
---|---|
Ne cause pas de dommages permanents au muscle cardiaque. | Peut causer des dommages permanents au muscle cardiaque. |
Provoqué par un effort physique, une excitation ou un stress émotionnel. Les symptômes peuvent survenir par intermittence pendant des semaines, des mois ou même des années, mais les épisodes sont de courte durée et peuvent être soulagés par le repos. | Apparaît généralement soudainement, n’est pas soulagé par le repos et s’accompagne généralement d’autres symptômes. |
Plutôt une légère compression, sensation de brûlure ou pression (souvent décrite comme un inconfort plus qu’une douleur réelle). | Généralement décrit comme une douleur thoracique « écrasante » sévère (bien que certaines personnes ne ressentent pas de douleur thoracique écrasante, ou même ne ressentent pas du tout de douleur thoracique). |
2. Diverses maladies cardiaques peuvent causer des douleurs thoraciques.
Alors que la maladie coronarienne est l’une des principales causes de douleur thoracique, Schaer dit que la douleur peut survenir même s’il n’y a pas d’artère partiellement ou complètement bloquée.
Voici quelques autres problèmes cardiaques qui peuvent causer des douleurs thoraciques:
Péricardite
La péricardite est une inflammation ou une infection du sac autour du cœur. Cette affection peut provoquer des douleurs thoraciques similaires à l’angine de poitrine et a également tendance à provoquer une douleur aiguë et constante le long du haut du cou et des épaules, qui peuvent s’aggraver lorsque vous respirez, avalez de la nourriture ou vous allongez sur le dos.
Myocardite
La myocardite est une inflammation du muscle cardiaque. Souvent, la douleur thoracique s’accompagne de fièvre, de fatigue et de difficultés respiratoires.
Prolapsus de la valve mitrale
Le prolapsus de la valve mitrale est une condition dans laquelle la valve mitrale du cœur ne se ferme pas correctement.
Dissection de l’aorte
La dissection aortique est une affection rare mais potentiellement mortelle qui se produit lorsqu’une déchirure se développe dans l’aorte (la plus grande artère du corps). Cela provoque une douleur soudaine et intense avec une sensation de déchirure ou de déchirure dans le cou, le dos ou l’abdomen.
Maladie microvasculaire coronarienne (MVD)
La maladie coronarienne microvasculaire (MVD) est une maladie affectant les parois des plus petites artères du cœur. Aussi appelé syndrome cardiaque X et cardiopathie cardiovasculaire non obstructive, la MVD est plus fréquente chez les femmes.
Bien que la douleur thoracique soit l’une des caractéristiques des problèmes cardiaques, tout organe ou tissu de votre poitrine peut être une source de douleur thoracique.
3. La douleur ne vient peut-être pas de votre cœur – ni même de votre poitrine.
Bien que la douleur thoracique soit l’une des caractéristiques des problèmes cardiaques, il est important de noter que tout organe ou tissu de votre poitrine – y compris les poumons, l’œsophage, les muscles, les tendons, les côtes et les nerfs – peut être une source de douleur thoracique.
«La douleur peut également irradier vers la poitrine à partir du cou, de l’abdomen et du dos, créant l’illusion qu’elle provient de votre cœur», dit Schaer. En fait, chez environ 25% des personnes aux États-Unis qui ressentent des douleurs thoraciques, la cause est liée à des parties du corps autres que le cœur, notamment les suivantes:
- Maladies gastro-intestinales (ulcères d’estomac, gastrite, brûlures d’estomac, reflux gastro-œsophagien et calculs biliaires)
- Affections des poumons (caillots sanguins, pneumonie et pleurésie, ou gonflement de la muqueuse autour du poumon) ou un poumon effondré
- Attaques de panique (également appelées trouble panique)
- Inflammation des zones où les côtes se connectent au sternum ou au sternum, appelée costochondrite
- Souches musculaires ou tendineuses au niveau de la poitrine ou de la cage thoracique
- Asthme
- Zona
4. Certaines personnes souffrant de crise cardiaque ne ressentent pas du tout de douleur thoracique.
Bien que la douleur thoracique soit de loin le symptôme le plus souvent associé à une crise cardiaque, toutes les personnes qui ont une crise cardiaque ne ressentent pas cette douleur thoracique écrasante. Alors que certains peuvent doubler en raison d’une prise semblable à un vice autour de leur cœur, d’autres peuvent avoir l’impression qu’un ours se tient sur leur poitrine. Ou bien, ils peuvent ne rien ressentir du tout.
- Les femmes, par exemple, ont tendance à avoir des symptômes de crise cardiaque différents de ceux des hommes. «Souvent, les femmes ne présentent pas les symptômes classiques, tels qu’une douleur thoracique semblable à une pression», déclare Schaer. «Ils éprouvent plus fréquemment des étourdissements, des nausées ou de la fatigue, et ils peuvent avoir des douleurs thoraciques qui irradient vers les deux bras plutôt que vers le bras gauche, comme cela est courant chez les hommes.
- Les diabétiques peuvent également ne pas ressentir de douleur thoracique écrasante car ils n’ont pas les mêmes réponses nerveuses que les non-diabétiques. Lors d’une crise cardiaque, un diabétique peut se sentir faible ou étourdi, être essoufflé ou ne pas se sentir bien.
- Les patients âgés, eux aussi, ne ressentiront probablement pas de douleur thoracique.
- Selon certains chercheurs, les personnes ayant une tolérance élevée à la douleur peuvent être moins susceptibles de reconnaître les signes d’une crise cardiaque.
«Ils peuvent s’évanouir, se sentir faibles ou confus», dit Schaer. «Si vous êtes un diabétique ou une personne âgée – ou que vous êtes un soignant pour une personne diabétique ou âgée – il est important de savoir que ces populations présentent souvent des symptômes de crise cardiaque inhabituels afin de ne pas les radier. «
5. Temps = muscle cardiaque, alors n’attendez pas pour obtenir de l’aide.
Si vous pensez avoir une crise cardiaque, appelez immédiatement le 911. Le temps presse: plus une artère coronaire est bloquée à 100% longtemps, plus il y aura de lésions cardiaques.
«Ne conduisez jamais vous-même et ne laissez jamais quelqu’un vous conduire à l’hôpital», déclare Schaer. «Les techniciens médicaux d’urgence qui répondent à l’appel 911 sont les mieux équipés pour soigner les patients souffrant de crise cardiaque, les surveiller pour détecter tout rythme cardiaque anormal qui peut se développer et les transporter rapidement vers l’hôpital le plus proche capable d’ouvrir l’artère par angioplastie.
Si vous êtes préoccupé par une douleur thoracique ou si une douleur thoracique persistante nuit à votre qualité de vie, parlez-en à votre médecin. Il ou elle peut effectuer des tests pour identifier la source de votre douleur, vous aider à obtenir un soulagement et potentiellement prévenir des problèmes de santé plus graves sur la route.
6. Attendez-vous à répondre et à poser des questions si vous consultez un médecin pour une douleur thoracique.
Que votre douleur thoracique soit évaluée dans le cabinet d’un médecin ou dans une ambulance, vous pouvez vous attendre à ce que les professionnels de la santé vous posent des questions.
Questions fréquemment posées
- Quand avez-vous ressenti un inconfort pour la première fois? Cela n’a-t-il pas empiré ou amélioré?
- Avez-vous d’autres symptômes, tels que des étourdissements ou des vomissements?
- Y a-t-il quelque chose qui atténue ou augmente votre inconfort?
- Avez-vous des antécédents familiaux de maladie cardiaque?
- Avez-vous un taux de cholestérol élevé ou un diabète?
- Quels médicaments ou suppléments prenez-vous régulièrement?
Questions à poser
- Selon vous, qu’est-ce qui cause mon inconfort thoracique? Pourrait-il y avoir d’autres causes?
- Aurai-je besoin de tests?
- Quelles sont mes options de traitement et y a-t-il des risques liés à ces traitements?